Arqueólogo, poeta mediano, dramaturgo temprano, y ante todo historiador, José Amador de los Ríos (1818-1878) es considerado uno de los más importantes representantes del saber histórico en la España liberal decimonónica. Su concepción histórica, donde la historia de los grandes personajes se complementa con el estudio de la literatura, el arte y las ideas, entendidas como una expresión del progreso nacional y de la civilización, se plasmaría en 1848 en sus Estudios históricos, políticos y literarios sobre los judíos de España, obra que le consagraría como historiador y que se convirtió en un verdadero punto de referencia para los historiadores de su época. Pionero en el campo de la arqueología, en 1859 fue uno de los encargados de excavar el yacimiento de Guarrazar. Su interés por la literatura le llevó a publicar una importante Historia crítica de la Literatura Española (1861-1865), pero sin duda sería su reivindicación del estudio de la influencia de los judíos en nuestro país lo que le haría pasar a la historia, con una Historia social, política y religiosa de los judíos de España y Portugal (1875-1876) con la que culminaría su trabajo pionero de 1848.
Amador de los Ríos, interesado desde muy joven en la presencia judía en nuestro país, un tema hasta entonces prácticamente virgen, dio un aldabonazo en 1848 con los presentes Estudios, desde entonces no reeditados. La obra presenta las imperfecciones propias de toda investigación pionera, pero tiene también la fuerza intelectual y expositiva de quien debe abrirse camino por una senda aún inexplorada. Aunque los afanes científicos le llevaron luego a otros temas, nunca abandonó el interés por los judíos. En 1875 volvería sobre ello en los tres volúmenes de su Historia, obra más informada pero para muchos menos intuitiva y vibrante que la que ahora se presenta.
Nitai Shinan se doctoró en 2007 en historia judía en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Miembro de la Sociedad de Estudios Sefardíes y de la Asociación Israelí de Historia, ha publicado diversos artículos sobre el tema judío en la historiografía española del siglo XIX, y el libro Víctimas o verdugos: la historia de los judíos de España en la historiografía moderna y contemporánea (1759-1898) (2011).